Trabajar con MIDI en la producción de psytrance

Casi todos los tracks de psytrance se construyen sobre MIDI. El bajo, los leads, los arpegios y la mayor parte del movimiento del sonido salen de notas y datos de control que puedes editar en cualquier momento. Esto es lo que hace el MIDI y cómo sacarle partido.

Qué es el MIDI

MIDI (Musical Instrument Digital Interface) es un protocolo que envía información sobre notas, no audio. Cuando pulsas una tecla en un controlador, le dice a tu DAW o a tu synth qué nota has tocado, con cuánta fuerza (velocity) y durante cuánto tiempo. Después es el instrumento el que genera el sonido.

Eso hace que el MIDI sea muy flexible. Puedes cambiar el timing, la altura y la velocity de cualquier nota sin volver a grabar nada. Si una melodía no funciona, mueves unas cuantas notas en lugar de empezar de cero. El MIDI también transmite datos de control, así que la misma señal puede mover el cutoff del filtro, la resonancia o la modulación de un synth mientras tocas.

Elegir un controlador

Hay tres tipos principales: teclados controladores para melodías y acordes, controladores de pads para disparar samples y programar ritmos, y superficies de control llenas de perillas y faders. Muchos aparatos combinan varios.

• Tamaño: 61 teclas o más te dan espacio para acordes y partes de bajo. Un controlador de 25 o 49 teclas con cambio de octava basta para la mayor parte del trabajo en psytrance y cabe en un escritorio pequeño.
• Velocity y aftertouch: las teclas y los pads sensibles a la velocity responden a la fuerza con la que tocas. El aftertouch te permite modular un sonido después de pulsar la tecla, algo útil para leads expresivos.
• Perillas y faders: los controles asignables te dejan ajustar a mano el cutoff, la resonancia y los efectos, lo que a menudo es más rápido que dibujar automatizaciones.
• Software y compatibilidad: comprueba que el controlador funcione con tu DAW. El software incluido puede ser un extra.
• Calidad de construcción: unas teclas y unos pads robustos importan si tocas en directo o usas el controlador a diario.

Programar secuencias

Empieza con una idea sencilla, un motivo corto o una progresión de acordes, y tócala o dibújala en el piano roll. Pruébala en distintas octavas: una octava más alta abre espacio y una armonía más grave añade peso. Después edita el timing y la velocity nota a nota.

La cuantización ajusta las notas a la rejilla, lo que da al psytrance su sensación precisa y empujada. Aun así, las partes cuantizadas al cien por cien pueden sonar mecánicas, así que añade un poco de swing o de humanización donde le siente bien a la parte, y varía las velocities para darle algo de vida a una línea. Los pads y los acordes van por debajo de la melodía principal y deben apoyarla, no taparla.

Efectos MIDI y automatización

Los efectos MIDI modifican los datos de nota antes de que lleguen al instrumento. Un arpegiador convierte un acorde sostenido en una secuencia de notas sueltas, el origen de muchos patrones rápidos y rodantes del psytrance. Juega con la velocidad, el swing y la duración de las notas. Un generador de acordes convierte una nota en un acorde completo, y sus ajustes de inversión te dan distintas disposiciones.

La automatización aporta cambio a lo largo del tiempo. Un cutoff que sube construye tensión en un breakdown, más reverb abre espacio y una curva lenta hacia el drop genera expectación. Cada movimiento de automatización debe tener un propósito dentro del arreglo. Algunos productores usan carriles MIDI separados solo para datos de control, para que las pistas de notas queden limpias.

MIDI e instrumentos virtuales

Crea una pista por instrumento en tu DAW y asegúrate de que el MIDI del controlador llegue al correcto. Synths como Serum, Massive y Sylenth1 se usan mucho en el psytrance para bajos, leads y pads. Los presets son un buen punto de partida, pero aprende a ajustar los osciladores, por ejemplo ondas de sierra y cuadradas para un sonido grueso, y usa un filtro paso bajo para domar los agudos.

Superpón varios instrumentos para un sonido más lleno, por ejemplo un lead brillante sobre un pad más oscuro, y equilíbralos con el volumen y el paneo. Usa LFO y otras fuentes de modulación sobre el tono, el cutoff o los niveles de efecto para que los sonidos sigan en movimiento. La reverb, el delay y la distorsión en las pistas de instrumento moldean aún más el carácter, y los tiempos de delay sincronizados al tempo crean ecos rítmicos que encajan con tus secuencias.

El MIDI también puede controlar synths y cajas de ritmos de hardware. Un setup híbrido que envía MIDI tanto al software como al hardware combina el carácter analógico con la precisión de la computadora, siempre que mantengas el enrutamiento ordenado.