Producir psytrance: lo esencial para empezar

Desde fuera, el psytrance parece sencillo: un kick rápido, un bajo rodante y muchos sonidos de synth por encima. Hacer que funcione es otra historia. Este resumen cubre lo básico que necesitas para empezar, del groove al software, el diseño sonoro, el arreglo y la mezcla.

Qué hace que el psytrance sea psytrance

El psytrance suele moverse más o menos entre 135 y 150 BPM. El kick cae en cada tiempo y empuja el track, mientras el bajo rellena los huecos entre kicks. Esa interacción crea el típico groove rodante que mantiene la pista en movimiento.

Por encima van los sintetizadores: leads, arpegios, pads atmosféricos y muchos efectos. Los filtros (paso bajo y paso alto) moldean los sonidos con el tiempo y construyen tensión hacia los drops. Las grabaciones de campo o los sonidos ambientales pueden aportar textura, siempre que acompañen al groove en lugar de taparlo.

Igual de importante es el arreglo. Un track de psytrance vive de la tensión y la liberación: intro, build-ups, drops, breakdowns y outro, con risers, cortes y cambios de ritmo que mantienen la atención de quien escucha.

Elegir el software

Entre los DAW más populares entre productores de psytrance están Ableton Live, FL Studio y Cubase. Ableton es conocido por su flujo de trabajo rápido y su uso en directo, FL Studio por su step sequencer y su gran comunidad, y Cubase por sus potentes funciones MIDI. Con los tres se puede hacer psytrance profesional, así que elige el que mejor encaje con tu forma de trabajar y apréndelo a fondo, atajos incluidos. En Ableton, por ejemplo, la vista Session va muy bien para probar loops e ideas, y la vista Arrangement es donde montas el track completo.

Para los sonidos, synths de software como Serum y Sylenth1 están muy extendidos y cubren de todo, de basslines a leads. Para efectos, son populares plugins de reverb y delay como Valhalla Room y EchoBoy. Los sample packs específicos del género pueden cubrir huecos en percusión o efectos, y los tutoriales, cursos y foros te ayudan a aprender más rápido.

Fundamentos de diseño sonoro

La mayoría de los sonidos de psytrance se crean con síntesis sustractiva. Empieza con una onda de sierra o cuadrada y dale forma con un filtro. La resonancia realza las frecuencias en torno al cutoff y le da carácter al sonido. Un LFO o una envolvente en el cutoff añaden movimiento, algo esencial para la sensación inquieta y cambiante del género.

La envolvente (ataque, caída, sostenimiento, liberación) decide cómo evoluciona un sonido en el tiempo. Un ataque rápido con una caída corta da sonidos secos y tipo pluck para arpegios y bajos. Un ataque lento crea pads suaves y amplios.

Para el bajo, muchos productores combinan una senoidal para el sub con una sierra para el mordisco. Mantén las notas cortas para que no se solapen con el kick. Los sonidos grabados, como voces, pájaros o instrumentos acústicos, se pueden estirar o procesar con herramientas granulares para integrarlos en el track.

Técnicas básicas de producción

• Capas: combina sonidos para lograr un resultado más lleno, por ejemplo dos capas de synth para un lead. Cada capa necesita su propia función.
• Sidechain: haz que el bajo baje un instante cuando entra el kick, para que no se emborronen entre sí y el low end quede limpio.
• Automatización: mueve el cutoff del filtro, la cantidad de reverb o el volumen con el tiempo, por ejemplo abriendo el filtro de un pad durante un build-up.
• Efectos espaciales: sincroniza los delays con el tempo y usa la reverb para colocar leads y pads al fondo, sin embarrar la mezcla.
• Distorsión y saturación: añaden suciedad y presencia a bajos y leads, en pequeñas dosis.
• EQ: quita los graves innecesarios de todo lo que no sea kick o bajo, para que esos dos sean los dueños del low end.

Arreglo y mezcla

Una estructura típica tiene intro, build-up, drop, breakdown, un segundo build-up y drop, y outro. La intro marca el ambiente y les da margen a los DJs para mezclar; aquí funciona bien un kick filtrado que se va abriendo poco a poco. En el build-up, añade percusión, nuevas líneas melódicas y risers, y automatiza filtros para subir la energía. En el drop mandan el kick y el bajo. El breakdown reduce el track a atmósfera y melodía y deja respirar al oyente antes del siguiente build-up. La outro vuelve a quitar capas, paso a paso.

Al mezclar, empieza por los niveles: el kick y el bajo sostienen los graves y todo lo demás se coloca a su alrededor. Usa el EQ para darle a cada elemento su propio espacio; si el kick y el bajo chocan, recorta los graves de uno de los dos. Usa la reverb y el delay con moderación y decide qué elementos deben sonar cerca y cuáles más atrás. Después escucha el track entero de principio a fin, porque una buena mezcla es aquella en la que todo sigue sonando claro en la parte más cargada del drop.