Een psytrance-studio bouwen met een klein budget

Je hebt geen dure studio nodig om psytrance te maken die overeind blijft op een groot soundsystem. Wat je nodig hebt: een paar goedgekozen stukken gear, een ruimte die niet tegen je liegt en software die je door en door kent. Hier lees je waar je geld aan uitgeeft en waar je op bespaart.

De gear die je echt nodig hebt

• Studiomonitors. Je belangrijkste aankoop. Zoek een gelijkmatige, vlakke frequentierespons, zodat je mixen ook elders goed klinken. KRK, JBL en Yamaha maken allemaal instapmodellen die prima werken voor beginners.
• Audio-interface. Die verbindt je computer met monitors, microfoons en instrumenten. Focusrite en PreSonus maken betaalbare interfaces met meerdere ingangen, handig om hardware-synths op te nemen. Let erop dat monitoring met lage latency mogelijk is.
• Microfoon. Alleen nodig als je vocals, instrumenten of je eigen effecten opneemt. Een dynamische mic of een goedkope condensator van Audio-Technica of Rode dekt de meeste toepassingen.
• Computer. Die moet je DAW en plugins soepel draaien. Een oudere of refurbished machine met extra RAM en een snellere SSD is vaak genoeg.
• MIDI-controller. Een compacte controller met 25 toetsen, pads, knoppen en faders maakt het programmeren van baslijnen en synthpatronen een stuk sneller. Akai en Novation hebben kleine modellen voor een krap budget.
• Kabels. Fatsoenlijke afgeschermde kabels houden brom en storing uit je signaal. Ze zijn goedkoop, dus bespaar hier niet op.

Akoestiek voor weinig geld

Een onbehandelde ruimte kleurt wat je hoort, en dan mix je uiteindelijk de kamer in plaats van de track. Zet je bureau symmetrisch tussen de zijmuren, zodat beide speakers op dezelfde manier met de ruimte samenwerken.

Zelfgemaakte absorptiepanelen van steenwol of glaswol in stof kosten een fractie van kant-en-klare panelen en werken goed op mid en hoog. Hang ze op de eerste reflectiepunten: ga op je mixplek zitten en laat een vriend een spiegel langs de zijmuren schuiven. Overal waar je een speaker in de spiegel ziet, komt een paneel.

Lage frequenties hopen zich op in de hoeken, en in psytrance is het laag alles. Dikke isolatie gestapeld in de hoeken geeft je simpele bass traps. Kant-en-klare traps zijn duurder, maar schelen tijd.

Vergeet plafond en vloer niet. Een kleed op een harde vloer en absorberend materiaal tegen een laag plafond helpen, vooral in kleine ruimtes. Banken, gordijnen en ander zacht meubilair absorberen ook reflecties, en in nood zijn zware gordijnen, dekens of dekbedden rond je mixplek beter dan niets.

Ben je klaar, speel dan psytrance-tracks die je goed kent en luister kritisch. Verschuif of voeg panelen toe tot de ruimte in balans klinkt.

Software en plugins

Kies een DAW die bij je workflow past. Ableton Live, FL Studio en Reaper zijn allemaal populair, en Reaper heeft een ruime proefperiode en een goedkope licentie. Leer eerst de ingebouwde synths en effecten kennen: daarmee kom je veel verder dan de meeste beginners denken.

Vul dat daarna aan met een paar goedgekozen extra's:

• Native Instruments en Spitfire Audio bieden gratis instrumenten aan, en Serum van Xfer, een wavetable-synth die veel gebruikt wordt voor psytrance-bassen en leads, is vaak in de aanbieding.
• Valhalla Supermassive is een gratis reverb en delay, MFreeFXBundle van MeldaProduction een gratis set alledaagse effecten.
• Splice en Loopmasters bieden betaalbare samples of abonnementen met synthloops, percussie en vocals.
• Winkels als Plugin Boutique hebben regelmatig sales en bundels.

Forums en communities voor producers zijn goede plekken om over gratis tools te horen, en op YouTube vind je talloze tutorials over psytrance-sounddesign, arrangement en mixen.

DIY-oplossingen en handige trucs

Een bureau of tafel die je al hebt, is prima als werkplek, zolang scherm en toetsenbord op een comfortabele hoogte staan voor lange sessies. Klittenbandjes en kabelclips houden de kabels netjes, en een opgeruimde studio is er een waarin je ook echt wilt werken.

Heb je wat outboard gear, dan houdt een zelfgebouwde patchbay met connectoren uit de elektronicawinkel en wat simpel soldeerwerk je verbindingen overzichtelijk. Zo probeer je ook makkelijk verschillende signaalroutes uit. Betaalbare synth-bouwpakketten zijn een leuke manier om te leren hoe synthese werkt, en met circuit bending maak je ongewone, vervormde geluiden.

Je telefoon of tablet kan dienen als schetsblok. Met apps als FL Studio Mobile of Caustic 3 leg je onderweg ideeën vast en werk je ze later in de studio uit.

Creatief blijven in een kleine ruimte

Houd alles wat je vaak gebruikt binnen handbereik. Wandplanken maken ruimte vrij op je bureau voor gear of een whiteboard voor ideeën, en een klaptafel geeft ruimte als er iemand komt meewerken. Een paar persoonlijke dingen zoals kunst of planten, of een moodboard met visuele en geluidsreferenties, maken de ruimte echt van jou.

Ook een paar gewoontes helpen:

• Plan vaste sessies in die alleen bedoeld zijn om te experimenteren, zonder de druk om een track af te maken.
• Werk in korte blokken met pauzes, bijvoorbeeld met de pomodorotechniek, zodat je oren en hoofd fris blijven.
• Beperk je tools bewust. Een handvol instrumenten die je goed kent, wint het van honderden plugins die je nooit opent.
• Werk samen, in het echt of op afstand. Andere producers brengen nieuwe technieken en eerlijke feedback mee.