Kick, basso, basso, basso: come funziona il classico pattern rotolante, da quale suono partire e come incastrare kick e basso per basse pulite e incisive.
Nella psytrance la bassline è metà del groove. Kick e basso insieme formano il motore rotolante che tiene in movimento un dancefloor per ore, e gran parte di ciò che distingue una traccia piatta da una che ti trascina succede in questi due elementi. Ecco come costruirne una che funziona.
Il basso classico della psytrance suona sui sedicesimi tra una kick e l'altra. La kick cade su ogni battito, il basso riempie i tre sedicesimi successivi: kick, basso, basso, basso. Questo pattern si chiama rolling bass ed è la spina dorsale del full-on e di gran parte della progressive. Una variante comune toglie una delle tre note, il che dà una sensazione di galoppo.
Il punto è che kick e basso non suonano mai nello stesso istante. È questo che rende le basse pulite e incisive allo stesso tempo, ed è anche il motivo per cui la coda della kick e la lunghezza delle note di basso contano così tanto.
La maggior parte dei bassi psytrance parte semplice: un oscillatore a dente di sega o quadra attraverso un filtro passa-basso. Il carattere viene da un inviluppo sul cutoff del filtro con attacco rapido e decay corto, così ogni nota ha un morso breve e pizzicato e poi si richiude. Tieni corto anche l'inviluppo di ampiezza, così ogni nota finisce prima della kick successiva.
Un po' di modulazione tiene viva la linea. Lascia che un LFO o una corsia di automazione muova il cutoff o la quantità di inviluppo nell'arco di più battute, oppure varia leggermente la velocity delle tre note. Bastano piccoli cambiamenti, perché il pattern si ripete a lungo e chi ascolta nota ogni spostamento.
Molti producer dividono il basso in due layer. Una sinusoide porta il sub, più o meno la zona sotto i 100 Hz. Un secondo layer con il dente di sega o la quadra filtrati porta il mordente sulle medio-basse. Ogni layer ha il suo compito: il sub dà peso, il layer superiore dà il click e il movimento che senti anche sulle casse piccole.
Tieni in mono tutto ciò che sta sotto i 120 Hz circa. Effetti stereo, chorus larghi o reverb vanno al massimo sul layer superiore, e anche lì in piccole dosi. Il reverb sul sub impasta le basse.
Accorda la kick sulla tonalità della traccia e scegli la tonalità del basso in modo che la fondamentale stia in basso ma resti chiara su un grande impianto. Poi incastra i due nel tempo: accorcia la coda della kick o l'attacco del basso finché non c'è più sovrapposizione. Molti producer abbassano anche il basso con il sidechain o uno strumento di modellazione del volume proprio dove entra la kick, non per un pumping udibile, ma per evitare che i due si impastino.
Saturazione o una leggera distorsione sul layer superiore aggiungono armoniche, e così il basso si sente anche in cuffia e sulle casse del laptop. Qui la compressione è di solito delicata, perché gli inviluppi corti tengono già il livello uniforme.
Confronta la tua traccia a parità di loudness con qualche release che ti piace dello stesso stile. Ascolta su un buon impianto, in cuffia e su una cassa piccola. Se il basso sparisce sulla cassa piccola, il layer superiore ha bisogno di più presenza. Se rimbomba sul grande impianto, il sub è troppo forte o troppo lungo.
Poi suona la traccia intera dall'inizio alla fine. Una bassline che suona benissimo per otto battute può stancarti dopo sei minuti. Piccoli cambiamenti nel filtro, nel pattern o nella lunghezza delle note nei momenti giusti mantengono alta l'energia senza spezzare il flow.
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