Travailler avec le MIDI en production psytrance

Presque tous les morceaux de psytrance reposent sur le MIDI. La basse, les leads, les arpèges et la plupart du mouvement dans le son viennent de notes et de données de contrôle que tu peux modifier à tout moment. Voici ce que fait le MIDI et comment bien t’en servir.

Ce qu’est le MIDI

Le MIDI (Musical Instrument Digital Interface) est un protocole qui transmet des informations sur les notes, pas de l’audio. Quand tu appuies sur une touche d’un contrôleur, il indique à ta DAW ou à ton synthé quelle note a été jouée, avec quelle force (vélocité) et pendant combien de temps. C’est ensuite l’instrument qui produit le son.

C’est ce qui rend le MIDI si flexible. Tu peux changer le timing, la hauteur et la vélocité de n’importe quelle note sans rien réenregistrer. Si une mélodie ne marche pas, tu déplaces quelques notes au lieu de tout recommencer. Le MIDI transporte aussi des données de contrôle, donc le même signal peut faire bouger le cutoff, la résonance ou la modulation d’un synthé pendant que tu joues.

Choisir un contrôleur

Il existe trois grands types : les claviers maîtres pour les mélodies et les accords, les contrôleurs à pads pour déclencher des samples et programmer des beats, et les surfaces de contrôle pleines de potards et de faders. Beaucoup d’appareils combinent les trois.

• Taille : 61 touches ou plus te laissent de la place pour les accords et les parties de basse. Un contrôleur 25 ou 49 touches avec changement d’octave suffit pour la plupart du travail psytrance et tient sur un petit bureau.
• Vélocité et aftertouch : des touches et des pads sensibles à la vélocité réagissent à la force de ton jeu. L’aftertouch te permet de moduler un son une fois la touche enfoncée, pratique pour des leads expressifs.
• Potards et faders : des contrôles assignables te permettent de régler cutoff, résonance et effets à la main, souvent plus vite que de dessiner de l’automation.
• Logiciel et compatibilité : vérifie que le contrôleur fonctionne avec ta DAW. Un logiciel fourni peut être un plus.
• Qualité de fabrication : des touches et des pads solides comptent si tu joues en live ou si tu utilises le contrôleur tous les jours.

Programmer des séquences

Pars d’une idée simple, un court motif ou une suite d’accords, et joue-la ou dessine-la dans le piano roll. Essaie-la à différentes octaves : une octave plus haute ouvre de l’espace, une harmonie plus grave ajoute du poids. Ensuite, retouche le timing et la vélocité note par note.

La quantification cale les notes sur la grille, ce qui donne au psytrance son côté serré et entraînant. Des parties entièrement quantifiées peuvent toutefois sonner mécaniques, alors ajoute un peu de swing ou d’humanisation là où ça convient, et varie les vélocités pour donner de la vie à une ligne. Les pads et les accords se placent sous la mélodie principale et doivent la soutenir, pas la recouvrir.

Effets MIDI et automation

Les effets MIDI modifient les données de notes avant qu’elles n’arrivent à l’instrument. Un arpégiateur transforme un accord tenu en une suite de notes isolées, à l’origine de beaucoup de motifs psytrance rapides et roulants. Joue avec la vitesse, le swing et la longueur des notes. Un générateur d’accords transforme une note en accord complet, et ses réglages de renversement te donnent différentes dispositions.

L’automation apporte du changement dans le temps. Un cutoff qui monte construit la tension dans un breakdown, plus de reverb ouvre l’espace, une courbe lente vers un drop fait monter l’attente. Chaque mouvement d’automation doit avoir un rôle dans l’arrangement. Certains producteurs gardent des pistes MIDI séparées rien que pour les données de contrôle, pour que les pistes de notes restent propres.

MIDI et instruments virtuels

Crée une piste par instrument dans ta DAW et vérifie que le MIDI du contrôleur arrive au bon endroit. Des synthés comme Serum, Massive et Sylenth1 sont très utilisés en psytrance pour les basses, les leads et les pads. Les presets sont un bon point de départ, mais apprends à régler les oscillateurs, par exemple des ondes en dents de scie et carrées pour un son épais, et utilise un filtre passe-bas pour calmer le haut du spectre.

Superpose plusieurs instruments pour un son plus plein, par exemple un lead brillant sur un pad plus sombre, et équilibre-les avec le volume et le panoramique. Utilise des LFO et d’autres sources de modulation sur la hauteur, le cutoff ou le niveau des effets pour que les sons continuent de bouger. Reverb, delay et distorsion sur les pistes d’instruments façonnent encore le caractère, et des temps de delay calés sur le tempo créent des échos rythmiques qui s’imbriquent avec tes séquences.

Le MIDI peut aussi piloter des synthés hardware et des boîtes à rythmes. Un setup hybride qui envoie du MIDI à la fois au logiciel et au hardware combine le caractère analogique et la précision de l’ordinateur, à condition de garder ton routage bien organisé.