Een snellere workflow voor psytrance-productie

Een goede workflow betekent dat je je studiotijd aan muziek besteedt, niet aan bestanden zoeken of voor elke track dezelfde setup opnieuw bouwen. Zo richt je je tools, je projecten en je proces in, zodat ideeën sneller afgemaakte tracks worden.

De basissetup

Het middelpunt van alles is je DAW. Ableton Live, FL Studio en Logic Pro zijn allemaal populair in psytrance. Ableton wordt vaak geprezen om zijn clipgebaseerde workflow, waarmee je makkelijk arrangementen van loops uitprobeert, maar de beste DAW is degene die je goed kent.

Daarnaast heb je een audio-interface nodig (bijvoorbeeld uit de Focusrite Scarlett- of Universal Audio Apollo-reeks), studiomonitors zoals de Yamaha HS- of KRK Rokit-serie, en een fatsoenlijke koptelefoon om details te checken. Voor sound design dekken softsynths als Serum, Massive en Sylenth1 de meeste psytrance-sounds; vooral de wavetables van Serum zijn flexibel. Collecties als Analog Lab van Arturia voegen emulaties van klassieke analoge synths toe. Voor drums geven sample packs van Vengeance of Loopmasters je een startpunt voor kicks, maar meestal bewerk en layer je die zelf.

Koop niet alles tegelijk. Eén synth grondig leren kennen brengt je verder dan er tien bezitten.

Organiseer je bestanden

Geef elk project een eigen map met een vaste set submappen, bijvoorbeeld Samples, Synths, MIDI, FX, Templates en Stems. Sorteer je samplebibliotheek op type: drums, bas, leads, atmosferen, risers, downlifters en impacts. Zit een riser op drie klikken afstand, dan gebruik je hem terwijl het idee nog vers is.

Geef presets en bestanden namen waarmee je ze later terugvindt, met het project en het type geluid in de naam, zoals Projectnaam_Lead_01. Bewaar MIDI-clips die je goed vindt, zoals basslines, melodieën en arpeggio's, zodat je ze in een nieuw project kunt slepen in plaats van bij nul te beginnen.

Geef je sporen in de DAW namen en kleuren. Als je gaat mixen, wil je in één oogopslag zien waar de drums, de bas en de leads zitten.

Bouw een template

Een projecttemplate is de grootste tijdsbesparing die er is. Zet hem één keer op met je vaste sporen voor kick, bas, percussie, leads, pads en FX, de effectketens die je altijd gebruikt, groepsbussen en een plek voor een referentietrack. Elke nieuwe track begint dan vanaf een werkende basis in plaats van een leeg scherm.

Hetzelfde geldt voor sound design. Bouw je een bas of lead die je goed vindt, sla hem dan meteen op als preset. Na verloop van tijd heb je een eigen bibliotheek met startpunten die al naar jou klinken.

Werk in fases

Scheid de taken. Eerst de groove: kick en rollende bas die strak in elkaar grijpen. Dan bouw je de sounds en de hoofdloop. Daarna arrangeer je: intro, build-ups, drop, breakdown, outro. Gebruik risers, snare rolls en filterautomatisering om naar de drops toe te werken, en breakdowns om de luisteraar even lucht te geven voor de volgende opbouw. Pas dan ga je mixen.

Elke paar minuten tussen deze taken wisselen vertraagt je, want elke taak vraagt een ander soort aandacht. Sound design nodigt uit tot eindeloos bijschaven; bij arrangeren moet je juist een stap terug doen en de hele track horen.

Mixen tijdens het werk, en aan het eind

Houd de mix netjes terwijl je werkt, zodat hij nooit een chaos wordt. Een paar gewoontes helpen:

• Houd de kick vooraan en maak ruimte voor hem, bijvoorbeeld met sidechain op de bas.
• Gebruik EQ om botsingen tussen kick en bas in het laag weg te halen, en zet een high-pass op leads en pads zodat ze het laag niet vertroebelen.
• Snijd liever weg dan dat je boost als je ruimte maakt voor synths.
• Gebruik reverb en delay met zorg. Een korte, heldere reverb past bij percussie, een langere, donkerdere bij pads. Sync delays op het tempo.
• Laat op elk spoor headroom over, zodat niets clipt voordat het de master bereikt.

Mix in korte sessies om oormoeheid te voorkomen, en vergelijk je track met psytrance-releases die je bewondert. Die pauzes horen ook bij de workflow: met frisse oren hoor je in vijf minuten problemen die je in een uur vermoeid luisteren miste.