Zo maak je sfeervolle pads voor psytrance

Pads zijn de achtergrond van een psytrance-track: lange, zich ontwikkelende texturen die de sfeer neerzetten achter de kick, bas en leads. Ze staan zelden in de schijnwerpers, maar een goede pad geeft een breakdown ruimte en laat de hele track dieper klinken. Zo bouw je er een.

Begin bij de bron

Elke synth met een goed filter volstaat; Serum en Massive zijn veelgebruikte keuzes. Begin met twee of meer oscillators die zaagtand- of blokgolven spelen en ontstem ze een beetje ten opzichte van elkaar. Het kleine toonhoogteverschil geeft een natuurlijk chorus-effect en maakt het geluid breder en dikker. Ruis of een sample van een echt instrument, zachtjes eronder gelayerd, voegt warmte en textuur toe.

Vorm daarna de klank met een low-pass filter. Trek de cutoff omlaag tot het schelle hoog weg is, en voeg wat resonantie net boven de cutoff toe als je wat glans wilt. Een pad hoort achter de andere elementen te staan, niet ermee te concurreren.

Envelopes: laat hem aanzwellen

De amp-envelope bepaalt hoe de pad ademt. Gebruik een langzame attack, zodat elk akkoord infadet in plaats van met een klap te beginnen, een hoge sustain zodat hij blijft staan, en een lange release zodat de akkoorden in elkaar overvloeien. Stem de release af op het tempo en de akkoordwisselingen: te lang en alles loopt door elkaar, te kort en de pad klinkt afgehakt. Verschillende releasetijden op verschillende lagen kunnen een mooi trapsgewijs effect geven.

Voor de harmonie werken aangehouden akkoorden goed, vooral sus- of uitgebreide akkoorden, die een zwevend, onopgelost gevoel hebben. Een paar noten in unisono verdubbelen maakt het akkoord voller.

Layering en beweging

Combineer lagen met een verschillend karakter: een warme, donkerdere basispad in het midden en een helderdere, luchtige laag erbovenop, licht naar links en rechts gepand. Gebruik EQ zodat de lagen niet met elkaar vechten: zet een high-pass op de lagen die geen laag nodig hebben, en houd de pad als geheel uit het bereik van de kick en bas.

Een statische pad gaat snel vervelen, dus geef hem beweging:

• Een langzame LFO met een sinus- of driehoeksvorm op de filter-cutoff geeft een zachte eb en vloed.
• LFO's op panning of volume laten de pad door het stereobeeld drijven en wervelen.
• In een wavetable-synth verandert een langzame automatisering van de wavetable-positie de klank over vele maten.
• Velocity gekoppeld aan de modulatiediepte maakt elk akkoord net iets anders.

Houd de snelheden laag. De pad moet zich over maten heen ontwikkelen, niet op elke tel wiebelen.

Effecten voor diepte

Reverb maakt van een synthakkoord een atmosfeer. Een hall of plate met een lange decay plaatst de pad in een grote ruimte; gebruik pre-delay om de aanzet van de akkoorden helder te houden, en pas de wet/dry-mix aan tot de pad diep klinkt zonder over al het andere heen te spoelen. Een op het tempo gesyncte delay, bijvoorbeeld een zachte ping-pong delay, voegt ritmische beweging rond de pad toe.

Chorus, phaser en flanger maken het geluid breder en geven het een glinsterende kwaliteit; een langzaam gemoduleerde phaser zorgt voor een wervelend effect. Een vleugje saturatie of milde distortion haalt boventonen naar voren en helpt meerdere lagen aan elkaar te lijmen. Gebruik het spaarzaam.

Met automatisering verandert de ruimte zelf in de loop van de track. Door de reverbgrootte of het wet-niveau tijdens een build-up te verhogen zwelt de pad aan richting het volgende deel, en een reverse reverb voor een melodische inzet trekt de luisteraar erin.

Ongewone texturen

Voor een pad die naar jou klinkt, ga je verder dan synthpresets. Field recordings, zoals ritselende bladeren of water in de verte, of vocal chops kun je zachtjes onder de hoofdpad layeren. Haal ze door een granulaire synth of een granulair effect, dat de audio opbreekt in kleine korrels die je kunt oprekken, transponeren en omdraaien, en ze worden zich ontwikkelende texturen die gewone synthese niet kan maken.

Subtiele ruis helpt ook: gefilterde witte ruis of een beetje vinylgekraak voegt grit toe die mooi contrasteert met een gladde pad. Zoals bij alles hier geldt: een klein beetje doet veel. De pad werkt als je hem pas opmerkt wanneer hij weg is.