Zo ontwerp je je eigen psytrance-synthleads

De lead is vaak wat mensen onthouden van een psytrance-track. Hij draagt de melodie, markeert de hoogtepunten en moet door een drukke mix van rollende bas en percussie heen snijden. Zo ontwerp je er een die naar jou klinkt.

Begin met de oscillators

Zaagtandgolven zijn het klassieke startpunt: helder en vol boventonen. Blokgolven klinken holler, en sinus- of driehoeksgolven werken goed als ondersteunende laag. Een beetje ruis kan lucht toevoegen.

Breedte en dikte komen van stapelen. Twee licht tegen elkaar ontstemde zaagtanden klinken al veel groter dan één, en de meeste synths hebben een unison-modus die meerdere stemmen tegelijk stapelt. Drie tot vijf stemmen met gematigde detune is een goed begin; meer kan uitsmeren. Door verschillende golfvormen te combineren, zoals een zaagtand en een blokgolf, krijg je een klankkleur die minder standaard is.

Vorm hem in de tijd

De amp-envelope bepaalt hoe elke noot zich gedraagt. Een snelle attack en een middellange decay geven de punchy aanzet die een lead nodig heeft om gehoord te worden. Een langere release laat noten in elkaar overvloeien, wat past bij langzamere, melodischere lijnen.

Beweging houdt de lead levend. Stuur een LFO naar de filter-cutoff voor een pulserend effect, naar de toonhoogte voor een subtiele wobble, of naar de pulsbreedte van een blokgolf. Met de modulatiematrix van een synth stuur je envelopes en LFO's naar meerdere bestemmingen tegelijk, en automatisering in je DAW kan hetzelfde doen over langere stukken van de track.

Synths en plugins

Je hebt niet veel apparatuur nodig. Sylenth1 is een virtueel-analoge synth die bekendstaat om schone, sterke leads bij weinig CPU-gebruik. Met Serum, een wavetable-synth, vorm en doorloop je makkelijk wavetables voor ongewonere klanken. Analoge hardware geeft een warm geluid, digitale synths meer manieren om het te vervormen.

Voor effecten dekken een goede reverb zoals Valhalla Room of Eventide Blackhole en een distortion-plugin als FabFilter Saturn het meeste van wat je nodig hebt. Eén synth goed leren kennen brengt je meestal verder dan er veel verzamelen.

Effecten voor diepte en karakter

• Reverb geeft de lead ruimte. Een middelgrote tot grote ruimte met gematigde decay werkt; houd het wet-signaal laag genoeg zodat de lead helder blijft.
• Delay gesynct op het tempo voegt ritme toe. Een ping-pong delay kaatst tussen links en rechts en maakt de lead breder.
• Chorus maakt het geluid dikker. Gebruik het licht, anders verliest de melodie haar focus.
• Saturatie of distortion voegt boventonen toe en helpt de lead erdoorheen te snijden. Lage tot middelmatige drive is meestal genoeg.
• Compressie met een gematigde ratio en langzame attack laat het begin van elke noot door en maakt de rest gelijkmatiger.

Automatiseer de effecten over de hele track. Meer reverb in een breakdown bouwt sfeer en spanning op; hem terugtrekken voor de drop laat de lead harder en droger binnenkomen.

Nog een truc: dupliceer de lead, houd één kopie droog en bewerk de andere met chorus, flanger of distortion. Door ze te mengen krijg je diepte zonder de kernsound te verliezen.

De lead arrangeren

Bepaal eerst of de lead de hoofdmelodie is of een textuur die door andere sounds heen geweven is. Dat bepaalt al het andere.

Introduceer hem geleidelijk. Een veelgebruikte zet is de lead te laten beginnen met een gesloten low-pass filter en de cutoff tijdens de build-up open te draaien, zodat hij op het hoogtepunt zijn volle helderheid bereikt. Risers of noise sweeps voordat hij binnenkomt, bereiden zijn komst voor.

Een hoofdlead met secundaire lagen voor harmonieën of tegenmelodieën, verdeeld over het stereobeeld, vult een deel op. Varieer ook het ritme: offbeat- of gesyncopeerde noten, triolen, stutters, kortere en langere noten en rusten houden een lang deel interessant.

Maak ruimte in de mix. Haal met EQ het laag uit de lead, zodat hij niet met de bas botst, en luister ernaar in de context, niet solo.

Vergelijk je leads tot slot met tracks die je goed vindt in dezelfde stijl, neem pauzes om met frisse oren terug te komen, en vraag andere producers om feedback.