Synths en el psytrance: una introducción

Casi todos los sonidos de un track de psytrance, salvo la batería, salen de un sintetizador: el bajo rodante, los leads, las líneas acid, los pads y muchos de los efectos. No te hace falta un rack de hardware caro para crearlos. Lo que necesitas es entender qué hace cada parte de un synth y cómo la usan los productores en este estilo.

Cómo genera sonido un synth

La mayoría de los synths que vas a usar funcionan por síntesis sustractiva: los osciladores generan una forma de onda, un filtro elimina una parte y las envolventes y los LFO dan forma al resultado a lo largo del tiempo. La síntesis FM y la aditiva construyen el sonido de otras maneras, y la FM en concreto va muy bien para timbres metálicos y complejos.

Los osciladores producen las formas de onda en bruto. La senoidal es pura y suave, la triangular algo más brillante, la cuadrada hueca y la diente de sierra brillante y llena de armónicos. La sierra es un clásico del psytrance para leads y basslines porque le da al filtro muchísimo material con el que trabajar. Combinar formas de onda o desafinar varios osciladores entre sí hace que un sonido suene más lleno.

Los filtros recortan frecuencias. El paso bajo elimina los agudos y es el más utilizado, mientras que el paso alto, el paso banda y el notch sirven para dar forma a efectos y capas finas. La resonancia realza las frecuencias alrededor del punto de corte. Si la subes y haces un barrido, obtienes esos sonidos chirriantes y envolventes que están por todas partes en el psytrance.

Las envolventes controlan cómo cambia un parámetro cada vez que tocas una nota, mediante ataque, caída, sostenimiento y liberación (ADSR). Una caída corta en el filtro le da al sonido un carácter pluck, y un ataque rápido lo hace más pegadizo. Los LFO mueven parámetros como el tono, el cutoff o el volumen en un ciclo repetitivo y dan movimiento a sonidos que, si no, serían estáticos.

Elegir un synth

Para psytrance hay cosas que importan más que la marca. Busca varios osciladores con distintas formas de onda, ruido incluido, y una opción de unison o detune para leads y pads gruesos. Una buena sección de filtros, con varios tipos y una resonancia que suene bien cuando la fuerzas, es imprescindible, porque el movimiento del filtro es central en este estilo. Unas envolventes y unos LFO flexibles, a ser posible con muchos destinos de modulación, te permiten construir los sonidos en constante cambio de los que vive el género.

Los efectos integrados son un extra: una buena reverb, un delay o una distorsión dentro del synth agilizan el diseño sonoro. Y no subestimes la interfaz. Un synth que entiendes rápido te deja concentrarte en el sonido y no en los menús.

Fundamentos de diseño sonoro

Crea al menos parte de tus sonidos desde cero. Empieza con una única forma de onda básica, añade filtro y envolvente, luego modulación y después efectos. Así aprendes mucho más que navegando entre presets, y tus sonidos acaban siendo más personales.

La modulación es donde los sonidos de psytrance cobran vida. Un LFO lento en el cutoff de un pad da un barrido gradual. Automatizar el cutoff y la resonancia durante varios compases hace que una línea de lead repetitiva evolucione. Las capas también ayudan: un sonido principal más una capa más baja que rellena otra parte del espectro. Usa el EQ para que las capas se complementen en lugar de competir.

La reverb y el delay dan espacio a los synths. Las colas de reverb largas van bien en pads y atmósferas, las cortas mantienen los leads definidos, y el pre-delay conserva claro el inicio de cada nota. Un delay sincronizado al tempo con algo de feedback añade ecos rítmicos a los leads y rellena el fondo.

Los synths y el groove

En la mayor parte del psytrance el kick suena en cada tiempo y el bajo rellena las tres semicorcheas intermedias: kick, bajo, bajo, bajo. Un sonido de bajo típico parte de una onda de sierra o cuadrada pasada por un filtro paso bajo con una envolvente de filtro corta, para que cada nota tenga un pequeño mordisco. Dar forma al bajo y al kick para que no se solapen, con notas cortas y, si hace falta, sidechain, mantiene limpio el low end.

Los leads y las secuencias se mueven alrededor de ese motor. Un lead con ataque rápido corta la mezcla y acentúa el ritmo, mientras que la modulación del tono o del cutoff lo mantiene en movimiento. Los synths también pueden generar percusión, como hi-hats o golpes de efectos. Colocarlos en los contratiempos y ajustar un poco su timing añade empuje y hace que el ritmo suene menos rígido.

Mezclar synths

Agrupa los sonidos parecidos en buses (leads, bajos, pads) para poder procesarlos y equilibrarlos juntos. Dale a cada synth su propio rango con el EQ y pon un paso alto en leads y pads para que el bajo y el kick tengan los graves para ellos solos. El EQ sustractivo, recortar las frecuencias problemáticas, suele funcionar mejor que realzar.

Panea capas y arpegios para crear amplitud, pero deja el bajo y todo lo que esté en los graves en mono. Una compresión suave alisa leads y pads. Usa la reverb con moderación para que los synths no se emborronen.

Haz pausas, escucha a distintos volúmenes y desde el otro lado de la sala, y compara tu mezcla al mismo volumen con tracks profesionales del mismo estilo. Así ves enseguida si tus synths están demasiado altos, demasiado apagados o demasiado abiertos.